Pinkstergemeente Ruach

De Eritrese gospelzangers Helen Berhane is op 19 oktober samen met haar dochter Eva veilig in Kopenhagen aangekomen. Zij heeft in Denemarken asiel gekregen. Helen heeft enkele jaren voor haar geloof gevangen gezeten in Eritrea, o.a. in een overvolle, snikhete container en in een ondergrondse cel van het beruchte militaire kamp Mai Serwa.

Tijdens haar gevangenschap is zij zwaar mishandeld en gemarteld. In één geval was zij zo zeer toegetakeld dat men bang was dat ze het niet zou overleven. Ze werd naar een ziekenhuis in Asmara gebracht voor behandeling. Niet lang daarna, in november 2006, werd zij vrijgelaten.
Helen is kort daarop naar Soedan gevlucht, waar ze bijna een jaar geweest is. Om aanhouding te voorkomen moest ze telkens een ander onderduikadres zoeken. Zij leefde de hele tijd in angst ontdekt te worden en naar Eritrea te worden teruggestuurd. Al die tijd leed zij pijn aan haar benen. Helen is nog steeds niet genezen van haar verwondingen. Zij heeft hulp nodig bij het lopen.
Berhane is in eigen land een gevierde gospelzangeres. Zij was lid van de pinkstergemeente Rhema in Asmara, waar ze actief was in het jeugdwerk. Haar bekendheid maakte haar tot het boegbeeld van de mensenrechtenacties voor Eritrea. Tijdens een actie voor de Eritrese ambassade in Den Haag, vorig jaar november, werd haar muziek afgespeeld door Eritrese bannelingen.
In 2002 werden alle kerkgenootschappen in Eritrea verboden, met uitzondering van de Koptische, de Katholieke en de Lutherse kerk. Op dit moment zitten meer dan tweeduizend christenen om hun geloof in Eritrea gevangen.
Bron: Open Doors (30-10-2007) /   Website